Capriolo, come cambiano gli stili di vita a causa del clima

L’argomento è stato trattato da due studi condotti dalla Fondazione Edmund Mach. Il capriolo salirà sempre più in quota a causa del clima. Scoperto anche il ruolo della memoria nella ricerca del cibo.

I caprioli del Trentino approdano in questi giorni su due prestigiose riviste scientifiche internazionali “Scientific Reports” e “Pnas” grazie a due studi condotti dalla Fondazione Edmund Mach. Le due ricerche mettono in risalto due aspetti differenti. Il primo è l’effetto del clima sulla distribuzione dei caprioli nei prossimi decenni in Trentino (cambia il clima e il capriolo sale in quota). Il secondo il ruolo della memoria nella ricerca di cibo grazie all’analisi degli spostamenti (il capriolo cerca nutrimento in base al ricordo di esperienze passate e non in base alla percezione sensoriale).

Su Scientific Reports è stato pubblicato lo studio sulla distribuzione dei caprioli al 2070

Cambia il clima, il capriolo in Trentino sale più in quota

Uno studio condotto dalla Fondazione Edmund Mach, ha consentito di predire la distribuzione dei caprioli sulle montagne trentine nei prossimi decenni a seguito degli effetti dei cambiamenti climatici.

Si tratta di una fotografia futura dei movimenti animali ottenuta grazie alla rara possibilità di confrontare i dati di spostamento degli animali a distanza di decenni. Precisamente si tratta di dati raccolti dall’Università di Padova-Dipartimento DAFNAE all’inizio del 2000. Hanno utilizzato le più recenti localizzazioni di collari GPS della FEM, associatie ad una proiezione climatica sviluppata con i dati di Meteotrentino. Quest’ultima ha permesso di stimare la profondità di neve al suolo nei prossimi 50 anni.

Lo studio nel Parco Adamello Brenta

Lo studio ha riguardato il Parco Adamello Brenta e zone circostanti nelle valli Rendena e Giudicarie. Ha dimostrato che il limite delle coperture nevose si troverà a quote maggiori. Il capriolo non è adatto a spostarsi e ad alimentarsi nella neve profonda. Potrebbe dunque in futuro occupare in modo stabile versanti ad altitudini maggiori delle attuali. Probabilmente non migrerà più tra siti stagionali invernali ed estivi.

“In realtà l’incremento di temperatura è stato registrato in modo notevole già durante il periodo considerato dalla nostra ricerca. 1.5°C in più nei mesi invernali a Tione, nelle Valli Giudicarie” osserva Julius Bright Ross. Con questi dati ha realizzato la propria Senior Thesis presso il Department Organismic and Evolutionary Biology dell’Università di Harvard, supervisionato dal prof Paul Moorcroft e dalla ricercatrice Francesca Cagnacci del Centro Ricerca e Innovazione FEM.

“In modo innovativo e raro – osserva la  ricercatrice Cagnacci – abbiamo utilizzato dei dati di comportamento reali per capire il futuro delle nostre specie di montagna. Un ambiente particolarmente esposto ai cambiamenti climatici e agli interventi dell’uomo. Tenere conto delle variabili in gioco ci permetterà di preservare le nostre Alpi, sorgente preziosa di biodiversità, alla base della nostra salute”.

Scoperto il ruolo della memoria nella ricerca di cibo con l’analisi degli spostamenti del capriolo

FEM e Harvard: “I caprioli cercano nutrimento in base al ricordo di esperienze passate”

Fino ad oggi non era chiaro se a guidare la scelta di nutrimento nei grandi mammiferi fosse la memoria oppure la percezione sensoriale della presenza di cibo. Una recente ricerca targata FEM e condotta in Trentino nei boschi della valle di Cembra, appena pubblicata sull’importante rivista PNAS, ha fatto chiarezza. I processi cognitivi sottendono le decisioni relative alla ricerca di nutrimento negli ungulati. Ha dimostrato che la ricerca di cibo è dovuta prevalentemente al ricordo di esperienze effettuate in precedenza.

La ricerca di dottorato è stata svolta presso FEM e Università di Harvard, Nathan Ranc insieme ai ricercatori Francesca Cagnacci, Federico Ossi e Paul Moorcroft. Hanno dotato 18 caprioli di radiocollari GPS e ne hanno tracciato i movimenti durante una manipolazione sperimentale della disponibilità di nutrimento.

Lo studio in Val di Cembra

Lo studio empirico supportato da modelli matematici è stato svolto in Trentino, in Val di Cembra. Si tratta di un’area dove viene praticato il foraggiamento artificiale regolamentato per ungulati. I ricercatori hanno modificato sperimentalmente l’accesso al nutrimento (mais). Per farlo hanno chiuso le mangiatoie con assi di legno, ma lasciando il cibo all’interno, per poi riaprirle assicurando l’approvvigionamento continuo, a periodi alterni di due settimane.

Con questo semplice accorgimento, i caprioli continuavano a percepire olfattivamente la presenza di cibo senza però poterlo mangiare. Il modello matematico ha dimostrato come durante le due settimane di chiusura delle mangiatoie i caprioli abbiano passato solo il 5% del proprio tempo presso questi siti di foraggiamento. Una percentuale molto ridotta se confrontata con quanto riscontrato nelle due settimane antecedenti la chiusura, quando i caprioli restavano nelle immediate vicinanze delle mangiatoie per il 31% del proprio tempo.

“Se le visite ai siti di foraggiamento fossero state guidate dalla percezione della presenza di cibo, rimasta inalterata durante la chiusura, non sarebbe stato riscontrato il netto calo di visite osservato. Ciò pertanto indica un processo cognitivo nelle decisioni di ricerca del nutrimento basato sulla memoria. Inoltre, a seguito della riapertura delle mangiatoie, i caprioli sono tornati a frequentare i medesimi siti, benché altre mangiatoie fossero disponibili nelle vicinanze”. Questo conferma il ruolo della memoria negli spostamenti finalizzati alla ricerca di risorse e suggerisce una preferenza per i siti conosciuti. Un processo noto come ‘familiarità’, già sottolineato in una precedente pubblicazione del gruppo di ricerca

Secondo gli autori, una piena comprensione dei processi tramite cui gli animali rispondono ai cambiamenti ambientali. Tra di essi anche la disponibilità di risorse, è fondamentale per sviluppare opportune strategie di conservazione e gestione della fauna, anche in considerazione dei rapidi cambiamenti climatici in corso.