Climate change e inquinamento dell’aria

Cambiamenti climatici e inquinamento dell’aria sono due facce della stessa medaglia, e due sfide cruciali per le nostre società. L’inquinamento dell’aria è responsabile ogni anno in tutto il mondo di milioni di morti e di perdite in agricoltura; cambiamenti climatici e inquinamento dell’aria condividono il consumo di combustibili fossili e una transizione energetica pulita ed equa. Ma quali politiche e innovazioni tecnologiche dovrebbero essere sviluppate e realizzate, e con quali tempi? La complessa interrelazione tra le due problematiche suggerisce la necessità di un approccio integrato al problema; un quadro avanzato di valutazione che possa supportare la politica nelle sue decisioni.

La maggior parte degli studi si è concentrata finora su una valutazione dei co-benefici delle politiche climatiche per l’inquinamento. Tuttavia, pochi hanno preso in considerazione anche i benefici portati dalle strategie di riduzione dell’inquinamento. Un nuovo studio diretto da Rff-Cmcc European institute on economics and the environment (Eiee) e appena pubblicato su Lancet planetary health getta le basi per un nuovo sistema di modellistica. Questo è in grado di ‘internalizzare’ gli impatti economici dell’inquinamento atmosferico sulla mortalità umana; tenendo conto di condizioni climatiche ed effetti degli aerosol.

I risultati dello studio mostrano come le politiche di massimizzazione del welfare possano portare a considerevoli benefici per la salute; una riduzione delle morti premature di 1,62 milioni di decessi all’anno entro il 2050; una cifra che è tre volte maggiore di quella data dai co-benefici dati dalle politiche climatiche. “Questo studio sviluppa e mette a punto un sistema di modellistica integrato costi-benefici qualità dell’aria-clima”. Lo spiega Lara Aleluia Reis, ricercatrice di Rff-Cmcc European Institute on Economics and the Environment (Eiee) e primo autore dello studio.

“I benefici per la salute degli interventi ottimizzati per l’inquinamento atmosferico sono maggiori di quelli delle sole strategie di mitigazione climatica; e in caso di un ritardo nell’azione climatica sono essenziali per tenere bassi i livelli di mortalità. La riduzione dell’inquinamento atmosferico è principalmente conseguita grazie all’impiego di tecnologie di fine ciclo; ovvero di sistemi di abbattimento a valle del processo produttivo; soprattutto nella prima metà del secolo e in assenza di politiche climatiche. Questi risultati mettono in luce l’importanza di queste tecnologie e processi, soprattutto nella prima metà del XXI secolo.

Il nostro lavoro rappresenta pertanto il primo studio globale in grado di ottimizzare gli investimenti strutturali e di fine ciclo per mitigare l’inquinamento dell’aria; e allo stesso tempo, per conseguire gli obiettivi dell’Accordo di Parigi per contenere le temperature globali al di sotto di 1,5°C e 2°C”. I ricercatori hanno proposto un nuovo approccio modellistico; esso tiene conto degli impatti dell’inquinamento dell’aria sulla mortalità umana per l’ottimizzazione delle politiche climatiche; inoltre, prende in considerazione anche le riduzioni degli aerosol derivanti dalle politiche sull’inquinamento atmosferico.

Nello studio sono presi in considerazione un gran numero di scenari diversi. Ma si arriva comunque a conclusioni robuste. Attraverso diversi livelli di riferimento per l’inquinamento atmosferico; ma anche diversi assunti su come valutare economicamente la salute, e su quanto le politiche climatiche internazionali avranno modo di diffondersi e svilupparsi appieno. I risultati mettono in luce la necessità di affrontare in maniera congiunta inquinamento dell’aria e cambiamenti climatici. In particolare, è cruciale un costante monitoraggio della qualità dell’aria anche qualora siano messe in atto ambiziose politiche di decarbonizzazione.