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Frammento mappato e ricostruito per la prima volta in 3D
Una mappa 3D ad alta risoluzione svela la complessità sinaptica in un millimetro cubico di corteccia cerebrale. Questa scoperta apre nuove prospettive nella neuroscienza.
Un team di ricercatori dell’Università di Harvard e Google ha creato la mappa. Questa mappa è la più grande mai realizzata. Mostra una rete complessa di 57.000 cellule. Queste cellule sono connesse da 150 milioni di sinapsi. Si trovano in una piccola sezione della corteccia umana. Questa sezione è grande solo un millimetro cubico.
Jeff Lichtman è l’autore principale dello studio. Ha sottolineato un punto interessante. Anche un minuscolo pezzettino di cervello umano equivale a migliaia di terabyte di dati. Google Research ha sviluppato degli algoritmi di intelligenza artificiale. Questi algoritmi hanno elaborato le immagini microscopiche del team di Harvard. Hanno rivelato dettagli senza precedenti.
Il tessuto cerebrale analizzato ha mostrato alcune scoperte sorprendenti. Le cellule gliali di supporto superavano in numero i neuroni. Gli oligodendrociti erano il tipo di cellula più abbondante. Queste cellule sono responsabili della produzione di mielina.
Il campione di tessuto proveniva da un paziente con epilessia. Ha presentato caratteristiche uniche. Queste potrebbero offrire nuove intuizioni sulla malattia e sul funzionamento cerebrale. La mappatura dettagliata a questa scala è fondamentale. Aiuta a comprendere meglio le connessioni neurali. Queste connessioni hanno un impatto sulle funzioni cerebrali e sulle malattie.
Il team di Harvard e Google ha reso disponibili pubblicamente una serie di strumenti analitici. Questi strumenti facilitano ulteriori ricerche. Garantiscono un accesso più ampio a questi strumenti.
Gli autori riconoscono che la comprensione dei dati sulla connettività neurale è ancora agli inizi. Tuttavia, questo dataset petascale rappresenta un punto di partenza fondamentale. Il lavoro è stato pubblicato sulla prestigiosa rivista Science. Questa pubblicazione apre la strada a nuove ricerche e scoperte nel campo della mappatura cerebrale.
