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Babbo Natale e i turisti affrontano un Natale senza neve in Lapponia
Nella Lapponia finlandese, Babbo Natale e i suoi elfi scattano foto con i turisti e rispondono alle lettere provenienti da tutto il mondo. Tuttavia, la magia rischia di svanire a causa della poca neve e del riscaldamento globale. Rovaniemi, il villaggio artico promosso come la “vera casa” di Babbo Natale dagli anni ’80, dovrebbe essere tutto bianco alla fine di novembre. Invece, il termometro segna +2°C e la pioggia cade forte dal cielo grigio.
Uno dei Babbi Natale della città ride dicendo: “Le mie renne possono volare, quindi non c’è problema”, ma poi ammette che il cambiamento climatico è reale e sta influenzando la vita nell’Artico, in particolare quella delle renne. Inverni più miti e imprevedibili fanno sì che la neve si sciolga e poi si ricongeli, accumulando strati di ghiaccio che rendono difficile per le renne scavare per trovare i licheni, il loro cibo principale.
Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Nature nel 2022, l’Artico si è riscaldato quasi quattro volte più velocemente di altre regioni del mondo. Gli ultimi mesi sono stati storicamente i più caldi nella Lapponia finlandese. A novembre, è stato stabilito un nuovo record con 11,1°C nella città di Utsjoki. Il precedente record di 11°C risaliva al 1975.
Nonostante ciò, i turisti di tutto il mondo continuano ad arrivare, molti sperando di vedere l’aurora boreale illuminare il cielo. L’anno scorso, Rovaniemi ha registrato oltre un milione di pernottamenti, un record. I visitatori possono incontrare Babbo Natale nel villaggio omonimo o nel vicino parco di divertimenti sotterraneo Santa Park. L’ingresso al villaggio è gratuito, ma una foto con Babbo Natale costa almeno 40 euro. Rovaniemi offre anche escursioni in motoslitta e su slitte trainate da renne.
Nonostante il cielo cupo, l’ufficio postale di Babbo Natale è in piena attività, con gli elfi dai capelli rossi impegnati a timbrare cartoline e smistare pile di lettere. A dicembre, possono arrivare circa 30.000 lettere al giorno, spiega Heidi Mustonen, che lavora qui da 20 anni. Più di mezzo milione di lettere arrivano ogni anno, e ciascuna viene letta attentamente. La maggior parte sono liste di desideri per i regali, ma adulti e bambini scrivono anche per esprimere le loro preoccupazioni. Quest’anno, molte persone desiderano la pace, spiega Heidi. Le lettere provenienti dall’Asia sono scritte da giovani adulti che chiedono forza per completare gli studi, mentre quelle dall’Europa sono firmate dai bambini.
